Comment cueillir un cèpe sans abîmer le sol ?

Cueillir un cèpe, c’est entrer en harmonie avec la forêt. Mais mal s’y prendre, c’est risquer de fragiliser l’écosystème souterrain essentiel à sa survie : le mycélium. Alors, faut-il couper ou arracher ? Avec ou sans couteau ? Et comment protéger le sol forestier ? Dans cet article, on vous explique comment cueillir un cèpe proprement, sans nuire à la nature, en adoptant les bons gestes. Suivez le guide.

Pourquoi faut-il cueillir les cèpes avec précaution ?

Le rôle essentiel du mycélium dans la forêt

Le mycélium est souvent invisible, mais il est au cœur de la vie forestière. Il s’agit du réseau de filaments souterrains du champignon, comparables à des racines. C’est lui qui capte l’eau et les nutriments, qui vit en symbiose avec les arbres, et qui donne naissance aux cèpes, ces fruits éphémères que nous adorons.

Ce réseau fragile peut vivre des décennies, mais il est sensible aux agressions mécaniques. Un coup de pied trop brusque, un sol gratté ou retourné… et la structure du mycélium s’effondre localement, bloquant les futures pousses.

Les conséquences d’une cueillette agressive

Cueillir un champignon de manière brutale peut :

• Détacher trop de terre, exposant le mycélium à l’air libre
• Créer une blessure dans le sol, qui perturbe la flore microbienne
• Empêcher les repousses l’année suivante, voire sur plusieurs années

On parle alors d’appauvrissement mycologique, et cela peut concerner toute une zone de cueillette si de nombreux cueilleurs négligent les gestes de base.

Couper ou arracher un cèpe : que disent les experts ?

Les deux écoles : coupe au couteau vs arrachage contrôlé

La question revient souvent : faut-il couper le cèpe au couteau ou l’arracher délicatement ?

• Les partisans du couteau défendent une coupe nette à la base du pied, qui évite d’abîmer le mycélium.
• Les adeptes de l’arrachage contrôlé (avec rotation légère) affirment qu’il permet de mieux examiner le champignon, notamment pour détecter des espèces toxiques ou non comestibles.

Dans les deux cas, ce n’est pas tant la méthode que la délicatesse du geste qui compte.

La position de l’ONF et des associations mycologiques

La plupart des organismes comme l’ONF ou les sociétés mycologiques recommandent la coupe nette au ras du sol, avec un couteau propre. Pourquoi ?

• Moins de perturbation du sol
• Moins de terre transportée (et donc de spores perdues)
• Plus rapide et plus respectueux

⚠️ Quelle que soit la méthode, reboucher le trou laissé dans le sol est essentiel.

Le bon geste pour cueillir un cèpe sans abîmer le sol

Étape 1 : Repérer un cèpe mûr et en bon état

Tous les cèpes ne sont pas bons à cueillir. Évitez :

• Les spécimens trop jeunes (encore ronds, au pied épais)
• Les champignons trop vieux ou véreux
• Les cèpes minuscules (laissez-les mûrir pour d’autres jours)

Cueillir un cèpe mature et sain, c’est favoriser la dispersion des spores et éviter le gaspillage.

Étape 2 : Utiliser un couteau adapté

Munissez-vous d’un couteau à champignons (avec brosse intégrée) :

• Coupez net au ras du sol
• Nettoyez la base sur place avec la brosse pour ne pas salir votre panier
• Évitez les lames dentelées qui abîment le pied

Étape 3 : Reboucher soigneusement le trou

Après la coupe :

• Replacez les feuilles et la terre au-dessus du trou
• Cela protège le mycélium, garde l’humidité et favorise les repousses
• C’est aussi un geste de respect visuel pour la forêt

Les erreurs fréquentes à éviter lors de la cueillette

Racler le sol ou retourner la litière

Certains cueilleurs grattent la litière à la recherche de champignons : c’est une erreur.

• Cela détruit les microhabitats
• Expose les racines et le mycélium
• Appauvrit durablement le biotope

Utiliser un sac plastique

Toujours proscrit en cueillette :

• Fermente les champignons
• Détruit leur texture
• Favorise les moisissures
• Empêche la dissémination naturelle des spores

🧺 Utilisez un panier en osier ou une cagette !

Ramasser tous les champignons d’un même coin

Même en pleine saison, laissez quelques cèpes en place :

• Pour qu’ils continuent à disséminer leurs spores
• Pour les insectes et animaux forestiers
• Pour d’autres cueilleurs…

La cueillette responsable, c’est aussi partager la forêt.

Cueillir en respectant la réglementation locale

Quantité maximale autorisée

En forêt publique, la règle la plus courante est 5 litres par personne et par jour, soit environ un panier moyen.

➡️ Au-delà, cela devient une infraction pouvant entraîner une amende, voire des poursuites.

Propriété privée et forêts domaniales

• En forêt privée, les champignons appartiennent au propriétaire du terrain
• En forêt domaniale, la cueillette est souvent tolérée, mais peut être encadrée (jours autorisés, quotas…)

Toujours se renseigner en mairie ou sur carte-champignon.fr avant toute sortie.

🔗 À lire aussi : La réglementation de la cueillette en forêt privée

En résumé : les 5 règles d’or pour cueillir un cèpe proprement

✅ Couper le cèpe au couteau, pas à la main
✅ Rebouchez toujours le trou après cueillette
✅ Ne pas gratter, ni retourner le sol
✅ Respecter les quotas de cueillette
✅ Utiliser un panier et ne pas tout ramasser

🔗 À imprimer ? Téléchargez notre mémo des bons gestes

Bonus : nos cartes pour localiser les zones à cèpes tout en préservant la nature

Pour cueillir efficacement et durablement, utilisez notre carte interactive des zones propices aux cèpes. Elle vous permet de :

• Repérer les secteurs les plus favorables, sans détruire inutilement d’autres zones
• Réduire vos déplacements en forêt : moins de piétinements = moins de pression sur les sols
• Découvrir de nouveaux coins à cèpes en Bretagne et ailleurs

🌿 Moins de hasard, plus de respect de la nature : c’est aussi ça, la cueillette moderne.